古老的照片泠泠泛黄，无声的语言穿越时空，保存着拍摄者在一个多世纪之前见证历史时的肃杀心情。已经消失的建筑物和被毁坏后的废墟静静地躺在照片里，在英法随军记者费利斯·比托的眼中，北京1860年的那个深秋似乎显得格外悲壮。

　　这位意大利中年男子在那一年来到了举世瞩目的北京西郊皇 家园林圆明园，得见这座蕴含着东西方文化精粹、经几代帝王不断扩建而成的举世无双的皇家园林。绮秀的山形水系和树木花卉向来访者展示着清王朝曾经有过的繁华鼎盛：数不清的殿、堂、轩、馆；走不完的楼、阁、厅、室；看不尽的廊、榭、亭、桥。从康熙御赐四皇子的小园到被雨果称赞为“汇集了一个民族的几乎是超人类想象力所创作的全部成果”。圆明园的美丽不仅仅集结了一个王朝的智慧和 财富，更包罗着儒、佛、道各家思想的精粹、古典诗歌之意境。在儒家思想中，“圆”意味着处理问题不偏不倚；“明”则是思想敏锐，洞察一切。甚至其中许多景名也有着深刻的儒家思想烙印。圆明园四十景中的“正大光明”、“坦坦荡荡”、“勤政亲贤”等都是很突出的例子。圆明园的造景，有的取材于古代名人故事，有的仿建江南名园，有的借鉴西方建筑理念。“夹镜鸣琴”取自于李白诗句“两水夹明镜，双桥落彩虹”；“上下天光”取材于洞庭湖畔的岳阳楼；“西峰秀色”模拟庐山面目；“坦坦荡荡”仿照杭州的玉泉观鱼。“谁道江南风景佳，移天缩地在君怀”。圆明园的建造可谓集各家之所长，合天下之精华。

　　然而，这样精美绝伦，被称为“一切造园艺术的典范”的“万园之园”被洗劫一空、付之一炬。留在这位外国记者身后的，是滚滚浓烟散尽后的空旷土地、焦黑树木和残破瓦砾，所剩13处尚未被完全焚毁的景致以及几张旧照片，向后人讲述着那曾经有过的辉煌和凄凉。

　　今天：荒芜和争论

　　时光流转，八国联军入侵北京使得圆明园又一次遭到破坏；清王朝覆灭后，军阀和旧官僚对圆明园的石料巧取豪夺；在新中国建立后的几十年中，进入圆明园 生活的农民越来越多，为了生计，他们挖山填湖，使得圆明园仅存的山形水系渐渐遭到破坏……又经历了100多年风风雨雨之后的圆明园遗址，如今已是一片荒芜，走进圆明园的断壁残垣，眼见的是荒草丛生、疮痍满地，“1949年第一次看见圆明园的时候，那里像采石场，一片荒芜。”满头银发的两院院士吴良镛满怀感慨地回忆道。在 老人的言语中，如今圆明园的状况虽已比过去好了很多，但仍需要更多的关注和保护。

　　圆明园该走向何处？学界和社会上始终存在着激烈的争论。有些人说，对待圆明园遗址最好的方法，就是“直面废墟和不作为”，让它继续静静躺在那里，不要修复，也不要再破坏。他们认为“圆明园的精髓和价值只有两个：一个是荒，一个是废。”

　　更多的人认为圆明园需要在原有基础上进行一定程度的保护、整修和利用。从上世纪80年代起，政府和民间团体出台和发表了许多针对圆明园修复问题的文件和倡议书，2000年出台的《圆明园遗址公园规划》使得圆明园的复建有法可依，一些民间团体和私人还高价从海外回收流失在外的圆明园内文物。对于遗址的保护，吴良镛说应当增加学术内容，提高保护和规划 设计的质量。并且作为古典皇家园林，圆明园优秀的设计理念和创造特点都是可以发扬光大的。

　　虽几经焚毁，所幸山水格局大体尚在，由于大部分建筑已了无痕迹，对于圆明园的保护，其具体工作首先落在了对山水格局的修复上。各领域的 专家们都从各自角度作出专业深入的分析。宋代文人李恪非曾言：“园囿之兴废，洛阳盛衰之候也。”100多年来，国人心中总有着挥之不去的圆明园情结。如今的圆明园早已不是昔日的皇家园林，它存在的意义更是有了质的变化。